戊型肝炎病毒又名肠道传播型非甲非乙肝炎病毒，归类于萼状病毒科。戊型肝炎主要通过粪－－口途径传播，以急性患者为主。儿童多为隐性感染，成人多为显性感染。戊型肝炎的流行特点类似于甲型肝炎，发病有明显的季节性高峰，戊肝主要在亚洲流行，以侵袭青壮年为主，预后良好，很少发展为慢性肝炎。戊肝的传染源是急性期病人和病源携带者，其传播方式、临床表现类似于甲肝。无特效治疗方法，

戊肝与甲肝相似之处
    戊型肝炎病毒是上世纪80年代发现的一种新的肝炎病毒。它和甲型肝炎病毒一样，都是引起急性肝炎的病原体。它的传播途径也与甲型肝炎相似，通过污染的水和食物经消化道传播。这两型肝炎的临床症状也差不多，都是急性发病，患病后有明显的乏力、食欲减退、恶心、呕吐，部分病人可出现黄疸。大部分病人经治疗后，在较短的时间之内即可完全恢复正常，一般不会转为慢性肝炎。

戊肝与甲肝有何不同
    根据临床观察，戊型肝炎在起病时的发热现象比甲型肝炎少见，且较轻。80％以上的甲型肝炎患者在发病初期都有发热，体温常高达39℃以上，而戊型肝炎只有一半的患者出现发热，一般体温在38～39℃。
    戊型肝炎的消化道症状也较轻，多数患者有食欲减退，但很少出现甲型肝炎患者常见的呕吐、厌油腻，甚至滴水不进那样严重的消化道症状。但千万不要因此就以为戊型肝炎的临床症状比甲型肝炎轻。临床研究发现，戊型肝炎病情并不像原来认识的那样轻，特别是老年
散发性戊型肝炎的病情相当严重。其病情的严重性主要表现在戊型肝炎患者不但常有明显的黄疸，而且黄疸期长，在恢复期的残留黄疸也不易消退，常发生胆管炎、胆囊炎等合并症。
    戊型肝炎患者肝脏的病理损害较甲型肝炎明显，恢复缓慢，病程也较长，至少2个月，多为3～4个月。戊型肝炎的病死率也较高，达2.5％～5％，而甲型肝炎病死率为0.1％。

戊肝对哪些人威胁大
    首先是老年人。从流行病学调查来看，在我国，甲型肝炎多感染35岁以下的青年人，而戊型肝炎多感染35岁以上的中年人和老年人，而且老年人感染了戊型肝炎后病情较重。
    戊型肝炎还喜欢欺侮孕妇。在印度，患急性肝炎的孕妇中约有80％为戊型肝炎病毒感染。妊娠合并戊型肝炎危害相当严重，有报告显示，妊娠早、中、晚期戊型肝炎病死率分别达到1.5％、8.5％和21％。妊娠期戊型肝炎重症病例高达25％～30％。产妇往往在分娩或流产后病情立即恶化，或分娩前一天急剧恶化，迅速发生肝性脑病，产后出血也较多，死胎率亦高。

戊肝免疫学检查 
    戊型肝炎检测通过酶联免疫吸附法（ELISA）检测戊肝病毒IgM抗体、戊肝病毒IgG抗体，免疫荧光法直接检测粪便中戊肝病毒（HEV）颗粒。其临床意义如下：
    （1）戊肝病毒IgM抗体（抗HEV－IgG）阳性表示近期有戊肝病毒感染，有急性肝炎临床表现时可诊断为急性戊型肝炎。
    （2）戊肝病毒IgG抗体（抗HEV－IgM）阳性同抗HEV－IgM临床意义。
    （3）戊肝病毒颗粒（HEV颗粒）阳性同抗抗HEV－IgM临床意义。
 
戊肝是一种人畜共患病
    戊型肝炎通过消化道传播的途径已经明确，那么病毒的渊源何在呢？我国的研究人员曾对家畜感染戊型肝炎病毒状况进行过研究。根据研究人员从多个地区采集的猪血清、牛血清、羊血清和鸡血清的分析结果认为，戊型肝炎是一种人畜共患传染病，猪可能是戊型肝炎的重要传染源。

戊肝的预防
    戊型肝炎的预防主要是把好“病从口入”这一关，搞好饮食卫生。病人要注意隔离，并及时治疗。由于戊型肝炎的传播可能与猪有关，因此，饲养场一定要严格控制猪粪便污染周围环境等问题。另外，我国自行研制的戊肝疫苗的重大突破，也给戊肝的主动预防带来光明。