引起脑萎缩的常见病因有：长期用脑过度、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、高烧惊吓、脑炎脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、脑发育不良或发育不全均可导致脑萎缩。

　　现代医学认为，老年痴呆是多种原因所致：
（1）由于年老血液异常等因素，使血液的粘稠度增高,血流缓慢，血流量减少,致使正常机能活动所需的能量减少。
（2）年老脑微循环发生障碍，微循环网血流不畅。
（3）老年人动脉血含量降低，使脑细胞陷于相对缺氧，可引起脑细胞合成各种酶和神经传导递质的量减少，形成脑萎缩。
（4）遗传因素在本病的发生过程中起到一定作用。
（5）衰老过程、代谢障碍、内分泌机能减退等因素亦可导致本病。